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Socrates of Athens
c. 470–399 BC
- Place
- Athens
- Field
- Philosophy
- Died
- 399 BC
Socrates of Athens
The truth they told
Socrates questioned the citizens of Athens in public — generals, politicians, poets and craftsmen — about what they claimed to know of justice, courage and virtue. His persistent questioning showed how often confident opinion rested on no real knowledge, and he held that a life without such self-examination was not worth living. He wrote nothing himself; he is known to us chiefly through his students Plato and Xenophon.
The price they paid
In 399 BC he was prosecuted for impiety — failing to recognise the gods of the city and introducing new divinities — and for corrupting the young. A jury of some five hundred citizens convicted him and condemned him to death. According to Plato, he declined an opportunity to escape and drank hemlock in prison.
How history judged
Plato’s account of the trial, the Apology, has been read without interruption for more than two thousand years. The Socratic method of questioning remains a foundation of teaching in philosophy and in law.
In context
Athens in 399 BC was a democracy recovering from defeat and civil strife. Five years earlier, at the end of the Peloponnesian War, the city had been ruled briefly by the Thirty Tyrants, and some of Socrates’ former associates, among them Critias, had been prominent in that regime. An amnesty barred prosecution for political offences of that period, which may help explain why the charges against Socrates were framed as religious and moral ones. What we know of the trial comes from his followers Plato and Xenophon, both writing after his death.
Sources
- Stanford Encyclopedia of Philosophy — “Socrates” (external link)
- Encyclopaedia Britannica — “Socrates” (external link)
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Socrate d’Athènes
v. 470–399 av. J.-C.
- Lieu
- Athènes
- Domaine
- Philosophie
- Mort
- 399 av. J.-C.
Socrate d’Athènes
La vérité révélée
Socrate interrogeait en public les citoyens d’Athènes — généraux, hommes politiques, poètes et artisans — sur ce qu’ils prétendaient savoir de la justice, du courage et de la vertu. Son examen obstiné révélait combien l’opinion assurée reposait souvent sur une absence de véritable savoir, et il tenait qu’une vie privée de cet examen ne valait pas d’être vécue. Il n’a rien écrit ; nous le connaissons surtout par ses disciples Platon et Xénophon.
Le prix payé
En 399 av. J.-C., il fut poursuivi pour impiété — ne pas reconnaître les dieux de la cité et introduire des divinités nouvelles — et pour corruption de la jeunesse. Un jury d’environ cinq cents citoyens le déclara coupable et le condamna à mort. Selon Platon, il refusa l’occasion de s’évader et but la ciguë en prison.
Le jugement de l’histoire
Le récit du procès par Platon, l’Apologie de Socrate, est lu sans interruption depuis plus de deux mille ans. La méthode socratique du questionnement demeure un fondement de l’enseignement de la philosophie et du droit.
En contexte
En 399 av. J.-C., Athènes était une démocratie qui se relevait de la défaite et de la guerre civile. Cinq ans plus tôt, à la fin de la guerre du Péloponnèse, la cité avait été brièvement gouvernée par les Trente Tyrans, et certains anciens proches de Socrate, dont Critias, avaient tenu un rôle de premier plan dans ce régime. Une amnistie interdisait de poursuivre les délits politiques de cette période, ce qui peut expliquer que les accusations portées contre Socrate aient été formulées en termes religieux et moraux. Ce que nous savons du procès nous vient de ses disciples Platon et Xénophon, qui écrivirent après sa mort.
Sources
- Stanford Encyclopedia of Philosophy — “Socrates” (lien externe)
- Encyclopaedia Britannica — “Socrates” (lien externe)
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Sócrates de Atenas
c. 470–399 a. C.
- Lugar
- Atenas
- Ámbito
- Filosofía
- Muerte
- 399 a. C.
Sócrates de Atenas
La verdad que reveló
Sócrates interrogaba en público a los ciudadanos de Atenas —generales, políticos, poetas y artesanos— sobre lo que afirmaban saber de la justicia, el valor y la virtud. Su examen incansable mostraba cuán a menudo la opinión segura de sí misma carecía de verdadero conocimiento, y sostenía que una vida sin ese examen no merecía vivirse. No dejó nada escrito; lo conocemos sobre todo a través de sus discípulos Platón y Jenofonte.
El precio que pagó
En el 399 a. C. fue acusado de impiedad —no reconocer a los dioses de la ciudad e introducir nuevas divinidades— y de corromper a la juventud. Un jurado de unos quinientos ciudadanos lo declaró culpable y lo condenó a muerte. Según Platón, rechazó la posibilidad de huir y bebió la cicuta en prisión.
El juicio de la historia
El relato platónico del juicio, la Apología, se ha leído sin interrupción durante más de dos mil años. El método socrático de preguntar sigue siendo un fundamento de la enseñanza de la filosofía y del derecho.
En contexto
En el 399 a. C., Atenas era una democracia que se recuperaba de la derrota y de la guerra civil. Cinco años antes, al terminar la guerra del Peloponeso, la ciudad había sido gobernada brevemente por los Treinta Tiranos, y algunos antiguos allegados de Sócrates, entre ellos Critias, habían ocupado un lugar destacado en aquel régimen. Una amnistía impedía perseguir los delitos políticos de ese periodo, lo que puede ayudar a explicar que los cargos contra Sócrates se formularan en términos religiosos y morales. Lo que sabemos del juicio procede de sus discípulos Platón y Jenofonte, que escribieron después de su muerte.
Fuentes
- Stanford Encyclopedia of Philosophy — “Socrates” (enlace externo)
- Encyclopaedia Britannica — “Socrates” (enlace externo)
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